联合国糖尿病日
一型糖尿病（过去被认为是胰岛素依赖或儿童期发病）的特征是缺乏胰岛素分泌能力。若不每天注射胰岛素，一型糖尿病会迅速引起死亡。症状包括尿液分泌过多（多尿）、口渴（烦渴）、常有饥饿感、体重下降、视力减弱和疲乏。这些症状随时会突然出现。
二型糖尿病（过去称为非胰岛素依赖或成人发病）是人体无法有效利用胰岛素的结果。世界各地的糖尿病患者中有90%的人患有二型糖尿病，主要是因体重过重和缺乏身体活动所致。症状可能与一型糖尿病相似，但往往症状不明显。结果，可能在发病多年之后才诊断出患有糖尿病，此时则已出现并发症。直到最近，这类糖尿病还只见于成人，但目前也有肥胖儿童发病。
妊娠期糖尿病是高血糖症，最早在妊娠期间被确诊。妊娠期糖尿病症状类似于二型糖尿病。妊娠期糖尿病通常都是通过产前筛查而不是报告症状后被诊断出来的。
糖耐量受损(IGT)和空腹血糖受损(IFG)是指人体血糖值介于正常与糖尿病血糖值之间过渡阶段的一种中间状态。糖耐量受损患者和空腹血糖受损患者面临发展为二型糖尿病的高度危险，虽然这并非不可避免。
糖尿病是全球性严重的公共卫生问题，发展迅速，对人们健康危害巨大。近年来，糖尿病及其并发症造成的医疗开支巨幅增长，并给发展中国家带来劳动力的巨大损失。据推算，2007年全球约2.46亿人患糖尿病, 46%为40-59岁劳动力人口, 若不采取任何措施，预计到2025年,全世界糖尿病患者将增加到3.8亿，其中80％集中在中低收入国家。我国目前大约有2000多万糖尿病患者，并有逐年增加的趋势，另有糖耐量低减者近2000万，糖尿病已经成为我国的重要公共卫生问题。
历史上著名的加拿大糖尿病专家班亭，是第一个把胰岛素用于糖尿病患儿的医生，也因此挽救了这个患儿的生命。为了缅怀班亭的功绩，1991年世界卫生组织（WHO）和国际糖尿病联盟（IDF）决定把他的生日——11月14日，定为世界防治糖尿病日，号召世界各国在这一天广泛开展糖尿病宣传、教育和防治工作，以推动国际糖尿病防治事业的开展。2007年是第17个“世界糖尿病日”，与往年不同的是，联合国于2006年底通过决议，从2007年起，将“世界糖尿病日”正式更名为“联合国糖尿病日”，将专家、学术行为上升为各国的政府行为，促使各国政府和社会各界加强对糖尿病的控制，减少糖尿病的危害。2007年，要开展主题为“糖尿病和儿童青少年”的“联合国糖尿病日”宣传活动。
国际糖尿病联盟（IDF）是一个与世界卫生组织有着密切关系的非赢利性组织，成立于1950年。它把全球各国的糖尿病学会组织在一起，成为目前全球最大的糖尿病组织，会员国家超过110个。其主旨是联合全球力量对糖尿病的防治作出贡献。目前IDF的总部设在比利时的布鲁塞尔。
我国自1994年以来，每年均大力开展“世界糖尿病日”宣传活动。每年的11月14日前后，通过新闻媒体宣传、大型咨询义诊活动、热线电话、学术讲座等活动，普及糖尿病防治知识，教育大众重视糖尿病的威胁，积极改善生活方式。
目前普遍认为糖尿病是一种生活方式性疾病，是多种因素综合作用的结果，包括遗传、环境、饮食、精神及运行等。因此要预防糖尿病的发生也必须采取综合措施。
糖尿病具有遗传倾向。2型糖尿病的遗传倾向较1型更为显著。研究发现，糖尿病是多基因突变，遗传的不是糖尿病本身，而是糖尿病的易感性。在遗传易感性的基础上，又有某些环境因素影响，就可能发生糖尿病。因此有糖尿病家族史者更要重视糖尿病的预防。
饮食结构及饮食习惯的不合理是导致2型糖尿病发生的主要环境因素。调查发现在那些生活刚刚脱贫，达到温饱程度者，一味追求精细、高脂肪、高蛋白、高热量饮食，而且早晨不吃，中午凑合，晚饭猛吃，造成白天能量不足，夜间营养过剩，再加上活动减少，糖尿病发病的危险性则显著增高。因此，要预防糖尿病就必须改变这种不良饮食结构及习惯，做到粗细粮、肉蛋奶、蔬菜合理搭配，平衡膳食，早晨吃好、中午吃饱，晚上吃少且宜清淡。
精神紧张是糖尿病发生的重要因素。研究表明，长期过度的精神紧张，可引起体内内分泌代谢的紊乱，引起糖尿病症群，基到可导致原有糖尿病加重。人们生活在现实的社会环境中，就有喜怒哀乐，不须心的事不能避免，关键是要培养自己良好的心理素质，胜不骄、败不馁，保持心情舒畅，情绪稳定。
防治病毒感染。病毒感染后引起变态反应损伤了胰腺β－细胞，出现糖尿病症候群，是1型糖尿病的主要病因。在感冒及各种炎症时，要积极治疗。此外，科学运动，积极参加体育锻炼和体力劳动，增强体质，提高免疫力，戒烟、少饮酒对预防糖尿病的发生都是重要的措施。
历年世界糖尿病日主题
1991年—糖尿病大众化（Diabetes Goes Public）
1992年—糖尿病：一个与所有国家所有人有关的健康问题（Diabetes: A Problem of All Ages in All Countries）
1993年—糖尿病儿童与成长（Growing Up with Diabetes）
1994年—糖尿病与老年（Diabetes and Growing Older）
1995年—糖尿病和教育，降低无知的代价（The Price of Ignorance）
1996年—胰岛素与生命（Insulin for Life）
1997年—全球的觉醒：改善生命的关键（Global Awareness: Our Key to a Better Life）
1998年—糖尿病人的权利（Diabetes and Human Rights）
1999年—糖尿病的代价（The Costs of Diabetes）
2000年—新千年糖尿病和生活方式（Diabetes and Lifestyle in the New Millennium）
2001年—糖尿病心血管疾病与社会负担（Diabetes and Cardiovascular Disease）
2002年—糖尿病与您的眼睛：不可忽视的危险因素（Your Eyes and Diabetes）
2003年—糖尿病损害肾脏（Diabetes and Kidneys）
2003年—糖尿病损害肾脏（Diabetes and Kidneys）
2004年—糖尿病与肥胖（Diabetes and Obesity）
2005年—糖尿病与足部护理（Diabetes and Foot Care）
2006年—糖尿病与脆弱人群（Diabetes and the Disadvantaged and Vulnerable）
2007年—糖尿病与少年儿童 （Diabetes and Youngster）
